「ラグザス　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６・１次リーグ、侍ジャパン５－０台湾代表」（１２日、東京ドーム）

　２４歳以下やプロ３年目以内の若手主体で戦う「ラグザス　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６」は１２日、東京ドームで１次リーグ２試合が行われ、大会３連覇を目指す侍ジャパンが台湾に５－０で快勝し、井口監督の初陣を白星で飾った。正木智也内野手（２７）が２本塁打３打点の大暴れ。先発の金丸夢斗投手（２３）も７回２安打無失点と快投した。第１試合はオーストラリアが韓国に８－７で競り勝った。

　あいさつ代わりにしては強烈過ぎた。侍ジャパン初陣の正木が、先頭打者本塁打から２打席連発を含む３安打３打点の大暴れ。衝撃のデビューに「いいスタートダッシュが切れた」と、お立ち台で力強くうなずいた。

　大会初戦でいきなり最高の勢いをもたらした。初回無死から左腕・林子崴の内寄り１４５キロを中堅左へズドン。「みんな緊張していると思ったので、何とか勢いづけられる仕事がしたいと思っていた」という飛距離１３２メートルの豪快弾に、ベンチ前でチームメートの出迎えを受けて絶叫した。

　さらに観衆の度肝を抜いたのは三回だ。１死から今度は内角１３１キロの変化球を高々と左翼ポール際へ。東京ドームの天井をかすめるように看板にぶち当てる飛距離１２９・５メートルの特大ソロに場内もどよめいた。

　ソフトバンクでは今季球団新となる７本の先頭弾。一発がある切り込み隊長としての強みを、日の丸を背負っても存分に発揮した。練習試合での状態を心配していた井口監督も「チームに勇気を与えてくれた。しっかり本番に合わせてくれたのはさすが」とうなった。

　恐怖の１番打者は、七回にも中前適時打。追加点をたたき出し「後ろにつなぐ１番でありたいと思っているので、今日はいい仕事ができたかな」と自賛した。今季２８本塁打と大ブレークし、日本シリーズでもＭＶＰ。最高の１年の締めくくりへ、正木は「この勢いのまま駆け抜けたい。４連勝目指して頑張りたい」と宣言した。