ＤｅＮＡ・戸柱 海外ＦＡ権行使を表明「簡単な決断ではなかった」 チームへの愛着もにじむ「来年以降のお話ももらっています」
ＤｅＮＡ・戸柱恭孝捕手（３６）が８日、神奈川・横須賀市内の球団施設で取材に応じ、保有している海外ＦＡ権を行使することを表明した。この日、９日の申請期限を前に必要書類を球団に提出。ダークグレーのスーツ姿で現れた戸柱は「簡単な決断ではなかった」と、悩み抜いた末に結論を出したことを明かした。
２０１５年度ドラフト４位でＮＴＴ西日本からＤｅＮＡに入団。ベイひと筋のベテランは「ここまで悩んで時間がかかったのは、横浜に対する思いが強いというのはあります」とチームへの愛着をにじませながらも、挑戦する道を選択した。
２０２３年に国内ＦＡ権を取得。同年オフに権利を行使せず４年契約を締結。今季が３年目だが、最終年となる来季に関しては、契約の見直しや破棄ができる条項が付帯されていた。
経験豊富な捕手には、複数球団が関心を寄せている。卓越したリードと勝負強い打撃には定評があり、若手捕手に献身的にアドバイスを送るなど精神的支柱としてチームをけん引。今季は４２試合出場にとどまったものの、ポストシーズンでも３試合に先発マスクをかぶり、投手陣を鼓舞してきた。
球団とはこれまで３度交渉を行ったといい「来年以降のお話ももらっています」と戸柱。宣言残留の道も残されているが、腹をくくった３６歳がさらなるステージを求め、一歩を踏み出す。
