巨人の松井秀喜監督（５２）が１日、川崎市内の「ＥＮＥＯＳとどろきグラウンド」で行われた野球教室で“監督１号”を放った。右翼に構える「必勝旗」にぶち当てる推定１１０メートル弾は、来季に見せたい必勝ロードへつながる予兆。午前中の秋季キャンプでは知念大成外野手（２６）から質問を受けて初指導も行うなど、初ものづくしの一日となった。

　子どもたちが鳴らす手拍子の中、松井監督はバットを振り抜いた。夕日が沈みかけた空へ大きな放物線を描く。「上出来ですね」。６スイング目に飛び出した推定１１０メートル弾は右翼の必勝旗に着弾。これは偶然か、必然か－。子どもたちの笑顔に両手を突き上げた。

　１０月２３日、新監督に就任してから怒濤（どとう）の１週間が終わった。この日に行われた野球教室では４０人の小学生相手に打撃投手を務めては２６０球の熱投。痛烈なライナーには大の字で倒れ込むなど、サービス精神旺盛で盛り上げる。恒例の実演披露では「それを見せるために頑張っていますので」と鮮やかな“監督１号”を描いた。

　大暴れした伏線はこの日の午前中にある。秋季キャンプの第１クール最終日も、徹底して情報収集。屋外の打撃練習ではケージの横や真後ろなど、あらゆる方向から確認。岸田や萩尾らの打撃に目を光らせていた。だからこそ６スイング目の一発に、「朝から選手たちの鋭いスイングを見ていたからイメージにあったんじゃないですかね」と充実感が笑みになった。

　中でも打撃練習終わりの知念から質問を受け、今秋キャンプ初のゴジラ塾が開講。「ホームランの打ち方を教えてください」の直球質問に身ぶり手ぶりで５分間、助言を送り続けた。「うまくなりたい、成長したいっていう気持ちはあるでしょうから。そういう意味ではいつでもウエルカムですよ」と歓迎。「みんな一緒に成長していこうってことです」とうなずいた。

　初本塁打に、初の打撃投手、さらには初指導と初ものづくしにわいた秋晴れのグラウンド。実りの秋は必勝ロードにつながっている。