日本ハムは３１日、今季はロッテでコーチを務めた西岡剛氏（４２）が野手総合コーチに就任すると発表した。背番号は７８。北海道北広島市のエスコンフィールドでの秋季キャンプに合流した後、新庄剛志監督（５４）とともに記者会見。新庄監督には１年前から熱烈なラブコールを受けていたことなど“移籍”の裏側を明かし、将来的には古巣ロッテに復帰する青写真も披露した。

　“Ｗつよし”が並び立った。今季は敵チームだった指揮官に迎え入れられた西岡コーチ。最初の誘いは昨年１０月、ロッテのコーチ就任要請を受諾した翌日だった。

　西岡「たまたまボスに連絡したら『いや、俺のところに来い』と」

　新庄「ハッハッハ、そういう話をしたね」

　ただ、西岡コーチは現役時代から、最初に声をかけてくれた球団に応えることが信条。その旨を伝えると「ロッテのユニホームを着てこい」と背中を押されつつ「でも、再来年のオファーはまだ来てないよな」と“ラブコール”を受けたという。

　そして１年間、選手に寄り添うコーチとしての働きぶりを確認した新庄監督が、１０月１日のロッテ戦（ゾゾ）の練習中にオファー。

　新庄「僕が呼んで。もうわざとベンチ前で」

　西岡「いろんな方が見ているので、ボス、大丈夫ですか？って。『関係あるか！』って」

　笑いも交えながらやりとりを再現する姿に、関係性の良さが見えた。

　西岡コーチは「本当に戦いづらいチームだった」という“新庄野球”の吸収に意欲満々。「ボスの感覚を盗んで、申し訳ないですけど、ロッテに持って帰らせていただきます」と笑うと、新庄監督も「（２０３４年完成の）新しい球場に？その時に優勝監督としてね」と、息ピッタリに応じた。

　指揮官はロッテで山口らを覚醒させた打撃の指導力に期待。「ウチで言ったら有薗くん、野村くん、万波くん。３５発ぐらい打たせてくれたらうれしい」と要望した。「可能性は選手全員持っています。しっかりと学びながら、ファイターズの選手のために頑張りたい。絶対優勝したい」と西岡コーチ。悲願のリーグ制覇へ、欠かせない懐刀として将を支える。

　◆西岡　剛（にしおか・つよし）１９８４年７月２７日生まれ、４２歳。大阪府出身。現役時代は右投げ両打ちの内野手。大阪桐蔭から０２年度ドラフト１位でロッテ入団。１１年にポスティングシステムでツインズ移籍。１３年に阪神でＮＰＢ復帰。１８年１０月に戦力外通告を受け１９年にＢＣ・栃木へ。２２年に選手兼監督として福岡北九州フェニックスに入団して２４年退団。２６年にロッテに復帰し１軍チーフ打撃兼走塁コーチ。タイトルは首位打者・最多安打各１回（いずれも１０年）、盗塁王２回（０５・０６年）、ベストナイン４回（０５・０７・１０・１３年）、ゴールデングラブ賞３回（０５・０７・１０年）。０６年ＷＢＣ、０８年北京五輪日本代表。