「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６・第４戦、ソフトバンク４－２ＤｅＮＡ」（２８日、みずほペイペイドーム）

　ＤｅＮＡ・筒香嘉智内野手（３４）が２８日、今季の全日程を終え、既に保有しているフリーエージェント（ＦＡ）権の行使について言及した。今季で３年契約の最終年を迎え、今後の去就に注目が集まるが、決め手については「何かにチャレンジしたいと思うようなことを選ぶと思います」と話した。

　筒香は２００９年度ドラフト１位で横浜（現ＤｅＮＡ）に入団。１６年に本塁打王を獲得するなど球界を代表するスラッガーに君臨し、２０年にポスティングシステムを利用して米球界に挑戦。２４年４月に古巣へ復帰し、同年６月に国内ＦＡ権、２５年７月には海外ＦＡ権の取得条件を満たしていた。

　筒香は今季、コンディション不良もあり９９試合出場にとどまったが、２年連続となる２０本塁打をマーク。長打力とここ一番での勝負強さは健在だ。また、今季は７年ぶりに主将に復帰。大黒柱として戦う姿勢を背中で示し、２年ぶりの日本シリーズ進出に貢献した。

　木村球団社長は試合後、「今年１年、キャプテンシーを発揮してくれて、改めて存在の大きさを感じた。引き続き残ってほしい」と語った。今後、球団は複数年契約を提示するものとみられ、残留要請していく方針だ。