「Ｕ－１８アジア選手権・１次リーグＡ組、日本１８－０香港」（７日、台湾）

　開幕し、１次リーグＡ組の高校日本代表は香港に１８－０の四回コールドゲームで大勝し、白星スタートを切った。１０安打で１８得点。二回には一挙１６点を加え、圧倒した。４番に座った智弁和歌山・山田凜虎捕手（３年）は２安打４打点。投手は（沖縄尚学・末吉良丞投手（３年）と専大松戸・門倉昂大投手（３年）の２人が計１安打無失点で継投した。日本は８日にスリランカ、９日にフィリピンと顔を合わせる。

　高校日本代表は国際大会初戦の重圧を感じさせず、１８得点で香港を圧倒した。４番の山田は２打席連続の２点打で４点をもたらし「初回から全力でやろうと思っていた。プレッシャーもあるが、打つことに集中していた」と満足そうに話した。

　一回に２四球から重盗が決まり、１死二、三塁。山田は「自分が打たないとチームの勢いが出ない」と使命感を持って打席に入り、直球を逆らわずに右前へはじき返した。理想に掲げる積極的な走塁から先制し「自分たちが目指しているところが出た」と笑顔だった。

　６－０の二回無死二、三塁では左前打を放ち、中軸として存在感を発揮。チームはこの回に一挙１６点を奪い、岡田監督は「山田の最初のヒットが大きかった。次へつなごうという意識を全員が持ってくれた」と活発だった打線をたたえた。

　３大会ぶりの制覇に向け幸先の良いスタートを切った。山田は「日本の高校野球らしさをアジア全体に見せていきたい」と胸を張った。

　◆Ｕ－１８アジア選手権　２組に分かれて総当たりの１次リーグを実施し、各組上位２チームが２次リーグに進出。２次リーグは４チーム総当たりで、１次リーグの戦績を加味して２チームが決勝に進む。試合は７イニング制で、八回以降はタイブレーク。決勝と３位決定戦以外は、四回終了の時点で１５点差以上、また五回終了の時点で１０点差以上がつけばコールドゲームが成立する。ピッチクロックや球数制限も適用。投球数に応じて次戦出場までの休養日が定められ、１人の投手は１試合につき１０５球まで投げられる。