「巨人１－２ＤｅＮＡ」（２日、京セラドーム大阪）

　打てない、チャンスも作れない。だからこそ、巨人・橋上監督代行は立ち止まるわけにはいかなかった。ここまで１１０試合で４番を任せてきたダルベックをリフレッシュのためベンチ外。延長戦の総力戦に敗れたが、次戦以降への布石は打った。

　「最低でもチャンスぐらい作れるようになると変わるんでしょうけど。これはずっと言われている課題。とは言っても、手をこまねくというわけにもいかないですから」

　ＤｅＮＡのエース・東を筆頭に、相手投手陣の前に沈黙した。戦った１０回のうち、得点圏に走者を進めたのは先制点につながった六回のみ。好機さえないまま、八回には田中瑛が同点とされ、延長十回には赤星が決勝点を許して痛恨の逆転負けとなった。

　８月は計４１三振を喫し、１日のＤｅＮＡ戦では３三振だった４番・ダルベックを欠場させる一手を打った。ベンチからも外し、橋上監督代行は「いろんなものに少しフラストレーションがたまっている」と苦しい現在の原因を分析。３日の移動日と合わせて「２日間リフレッシュの時間ができる。今後の復調のために効果的な２日間であってくれることを祈りたい」と願うしかなかった。

　一戦必勝を掲げて戦う１年も残すは２２試合だ。「打線はいつも言っているように水物。いろんなものを探りながら、より効果的なものを」。復調のきっかけはどこにあるか分からない。前へ進むための一手を探し続けるしかない。