ソフトバンク・モイネロ今季初完封 「点を取ってくれたので投げやすい試合」 ７０勝一番乗りでＭ２３
「ロッテ０－９ソフトバンク」（２５日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）
余裕たっぷりの投球だった。ソフトバンクのリバン・モイネロ投手（３０）が９回を散発３安打に抑え、三塁を踏ませず今季初完封。「なるべく長いイニングを、と思っていたのでうれしい」と充実の表情を浮かべた。１１日の初登板から３連勝とし、チームは両リーグ最速で７０勝に到達して優勝マジックを２３に減らした。
マウンドに上がる前に打線が５点を先行。「点を取ってくれたので投げやすい試合だった」とテンポよく打たせて取った。四回１死まで完全投球で、西川に初安打となる二塁打を許しても崩れる気配はない。目安より５球多い１１５球で最後まで投げきり「予想通りの疲労感。そのくらいまで投げられて、まずは良かった」と安堵（あんど）した。
ＷＢＣ後の調整遅れや上半身のコンディション不良も重なり、１軍復帰が大幅にずれ込んだ。それでも「優勝に向けての一つのピースが埋まる」と語る小久保監督の信頼は絶大だ。中６日なら９月末まで全試合がカード頭となる「火曜日」を、復帰１戦目から託した。
リーグ３連覇へ向けて残り３０試合。敵地での戦いが３カード続く正念場で、絶対的エースが見事に先陣を切った。
