「全国高校野球選手権・決勝、智弁和歌山－健大高崎」（２２日、甲子園球場）

　両チームが球場入り。バスから降りた智弁和歌山・中谷仁監督、健大高崎・青柳博文監督があいさつをかわし、緊張感を漂わせながら決勝の舞台に入った。

　強打の智弁和歌山と強力投手陣を擁する健大高崎の激突。選手たちも程よい緊張感を漂わせており、健大高崎の２年生エース・石垣聡志投手のリュックにはかわいいチャームもつけられていた。

　ここまで背番号１の石垣と指名打者を兼ねる佐藤を中心に６投手が登板し、チーム防御率は０・２０。三塁手の石田翔大内野手（３年）ら野手も含めて８人が登板可能な投手力が強みだ。リードする大岩翔斗捕手（３年）は「相手の方が力があると思うので引いたら負け。ゾーンで勝負して、守備でも攻めていきたい」と意気込んだ。

　４試合で２７得点を挙げている智弁和歌山は中軸が好調だ。準決勝では大会No.１右腕の横浜・織田を見事に攻略。最後に立ちはだかるのは健大高崎の鉄壁投手陣。中谷監督は「複数投手で本当に失点が少ない。レベルの高いピッチャーがそろっていますので、ショートイニングで継投してくることも考えなきゃいけない」と警戒を強めた。

　中谷監督が感じている今年のチームの強みは「どういう状況でも粘り強く最後まで諦めずに戦えること」。強力投手陣を自慢の攻撃力で打破する。