「全国高校野球選手権・準決勝、天理０－１健大高崎」（２０日、甲子園球場）

　健大高崎を夏、初めての決勝に導いたのは佐藤の熱投と、バットだった。準々決勝、有明戦の前に「ここで勝ったらお前だから」と青柳博文監督（５４）に伝えられていたマウンド。

　「絶対、０点で抑える」と立ち上がりを無失点で迎えたその裏、１死一、二塁の好機を迎え“大谷ルール”で４番・ＤＨに入った佐藤に打席が巡ってきた。「自分の打点で、自分を楽にさせる」と、先制の右前タイムリーを放って自身を“援護”。

　初回から抱いた強い思いがそのまま結果に結びついた。２人の兄がいる。どちらも名門・桐生第一で白球を追った。その２人から「ここまで来たら、気持ちやぞ！」ともらった激励を、プレーで体現した。

　二回以降のマウンドも、盤石。「ストライク先行で、流れよく投げられた」と、八回１死で降板するまで、強打の天理打線を２安打無失点。２回戦の東海大甲府でも先発して６回無失点、自身の打点で１－０の勝利。同様の活躍を準決勝の舞台でも見せた。

　“佐藤家３兄弟”では最も高みにたどり着いたが「お兄ちゃんのかっこいい姿を見て、ここまでこられた」と、尊敬の念に揺るぎはない。あと一つ。「新しい歴史を作って、学校の名前を皆さんに知ってもらいたい」と、兄弟の力で頂点の座を奪いに行く。