「全国高校野球選手権・練習日」（１７日、鳴尾浜臨海公園野球場）

　２０１３年以来１３年ぶり、３度目のベスト４進出を狙う花巻東は、横浜との準々決勝を前に“織田対策”を含めた入念な調整を行った。

　アップを終えると、打撃練習に移った花巻東ナイン。投手の位置を２、３メートル前方に置いて、しかも打撃投手はチーム内でも速い球を投げられる選手が務めた。

　ＭＡＸ１５７キロ、世代最高と称される横浜・織田からどうやって点を取るか。まずはその直球を打ち返さないと、試合は動かない。

　佐々木洋監督（５１）は「ビデオを見れば見るほど、すごいチーム。頭一つ抜けてますね。対策が思いつかないくらい強いです」と横浜の強さを語った。

　その上で、ここまでは相手の隙を突く走塁など、野球巧者ぶりを発揮して勝ってきたことに触れ「それだけでは勝てない。連打は出ないので、機動力よりも長打。赤間（史弥外野手・３年）、古城（大翔内野手・３年）、萬谷（堅心投手・３年）に期待ですね」と、この日の対策の理由を明かした。

　打撃投手が前から投げたことで「ちょうど、織田投手くらいかな」と話した古城は、佐々木監督の期待にも「長打は難しい。狙いすぎず、イメージ通りのバッティングをしたい」と背伸びせず、自身の打撃を貫く。

　昨秋、横浜との練習試合（０－１で敗戦）では織田と対戦して中前打を放っていることもあり「目標にしてきたチームと甲子園で対戦できるのは楽しみ」と自信をほのめかせつつ、「そこを超えていけるチームになれるよう、頑張りたい」と主将らしく抱負を口にした。