「全国高校野球選手権・３回戦、横浜５－２霞ケ浦」（１６日、甲子園球場）

　３回戦４試合が行われ、８強が出そろった。横浜（神奈川）は霞ケ浦（茨城）に５－２で逆転勝利。絶好調の９番＆１番が打線をけん引し、２年連続で準々決勝に進出した。有明（熊本）は同じく初出場の東日本国際大昌平（福島）に４－１で逆転勝ち。健大高崎（群馬）は佐野日大（栃木）を４－１で下し、１２年ぶりの８強進出。花巻東（岩手）は英明（香川）を４－０で退け、３年ぶりの８強入りを決めた。１７日は休養日。１８日に準々決勝４試合が行われる。

　“恐怖の名コンビ”が大暴れで鮮やかな逆転劇を呼び込んだ。１番の主将・小野舜友内野手（３年）は「仲間が自分の前にランナーをためて、いい形で回してくれるので感謝したい」と真剣なまなざしでうなずいた。

　１－２の六回。２死満塁で９番の千島大翼外野手（３年）が打席に入った。低めのフォークに食らいつき右前へ逆転の２点適時打でほえる。さらに小野も右翼線への２点二塁打で続き、４得点とした。大応援団の期待を背負う一打に、球場からは大歓声が上がった。

　千島は「自分にとって特別な打順。自分がどうにか塁に出て上位につなぐ意識をもっと強く持ちたい」と話し、小野は「ベンチでも『舜友に回せ』って言ってくれているし、自分もその期待に応えたい。一番は千島の存在が大きいからこそ、そういった結果になっている。甲子園のキーマンになるんじゃないかな」と“相方”に感謝した。

　ここまで２人がチームの支柱となっている。夏の県大会は、千島は打率・５００、小野は打率・５２２で６季連続Ｖの立役者となった。甲子園でも千島は９打数４安打で打率・４４４、小野は１４打数７安打で打率・５００。ともに３試合連続マルチ打点を記録し、切れ目のない打線で８強進出校では最多の計２２得点と勢いは止まらない。

　村田浩明監督（４０）は「小野が打ったことに価値がある。千島が普通では打てない、左手１本伸ばして打てたあのヒットが選手たちを勇気づけてくれた」と称賛した。

　小野は五回も同点二塁打をマーク。それでも表情は硬いままだった。「喜ぶのは勝ってからでいい。もう一度チームとして気を引き締めて入りから戦っていけるように」と力を込めた。

　◆甲子園優勝経験は６校　８強が出そろい、春夏通算６度の優勝を誇る横浜など、甲子園大会優勝経験がある６校が入った。智弁和歌山は春夏計４度で、天理は３度。２０２２年大会を制した仙台育英や２年前の選抜大会覇者の健大高崎、１９６９年春に優勝した三重も勝ち上がった。花巻東は０９年春に準優勝。有明は春夏通じて初出場で勝ち進んだ。