「全国高校野球選手権・３回戦、智弁和歌山７－３敦賀気比」（１５日、甲子園球場）

　３回戦４試合が行われ、智弁和歌山が延長十一回タイブレークの末、敦賀気比（福井）に逆転勝ちし、優勝した２０２１年以来となる準々決勝に進んだ。終盤まで劣勢も八回に追い付くと、延長十回は守備の好判断で、無失点で切り抜けた。同十一回に３連打などで５点を奪い勝負を決めた。天理（奈良）は高川学園（山口）に逆転勝利でベスト８一番乗り。三重、仙台育英（宮城）も８強に進んだ。

　強打のイメージが強い智弁和歌山が、守り勝って５年ぶり８強を決めた。夏の甲子園通算４５勝で早実に並び歴代７位に浮上。中谷仁監督（４７）は「いろんな接戦で勝ち切れなかったことを課題に、克服しようと練習してきた」とうなずいた。

　鮮やかなバント封殺が流れを呼び込んだ。八回に２点差を追い付き、同点で無死一、二塁から始まったタイブレーク十回の守備。初球バントで三塁方向へ転がった打球を、三塁手・黒川梨大郎（りんたろう）内野手（３年）が捕球。二走を三塁で刺した。

　黒川が「２年前の霞ケ浦戦でタイブレーク負けしてから、接戦のために練習してきた」というシフト。投手のモーションと同時に三塁手と一塁手が素早く前進し、遊撃手が三塁カバーに入る通称「ブルドッグ」を成功させた。無失点で切り抜けると、十一回の攻撃は松本虎太郎主将（３年）が三塁手前へ犠打。３連打と犠飛で５点を奪った。

　２０２４年夏の初戦敗退が良薬になった。霞ケ浦戦の延長十回、先頭打者に犠打を決められ、その後２本の内野安打で２失点し、４－５で惜敗。以来、選手の提案で何度もサインプレーの練習を積み、今大会は初戦の前日に全員で確認して臨んだ。「打ってこられたら万事休す。やるなら初球しかないと腹をくくった」と中谷監督も選手たちも勝負をかけた秘策で、ここ一番の勝利をものにした。