野球日本代表「侍ジャパン」のトップチーム監督に元ロッテ監督の井口資仁氏（５１）が就任したことが２４日、日本野球機構（ＮＰＢ）とＮＰＢエンタープライズから発表された。

　日米の野球を熟知する、侍ジャパン初の「元メジャーリーガー」監督には、２０２８年に開催されるロサンゼルス五輪の出場権獲得、金メダル獲りというミッションが課せられる。

　侍ジャパンは今年３月のＷＢＣで史上ワーストのベスト８で敗退。井端弘和監督が５月末で退任して以降、侍ジャパン強化委員会が後任監督の選考を重ね、日米双方でプレーした知見があり、ＮＰＢの監督としての実績を持つ井口氏に白羽の矢が立てられた。

　井口氏は現役時代は走攻守そろった二塁手として活躍。青学大時代の９６年にはアトランタ五輪日本代表として銀メダル獲得に貢献し、ＮＰＢではダイエー（現ソフトバンク）の主力として９９年、２００３年には日本一を達成。米大リーグ・ホワイトソックスではワールドシリーズ制覇にも貢献実績を残した。

　指導者としては１８年から５年間にわたりロッテ監督を務め、データを重視した采配でチームを２年連続２位に導くなど手腕を発揮してきた。

　井口監督率いる侍ジャパンは、五輪出場権をかけて２７年１１月に開催される「ＷＢＳＣプレミア１２」でアジア最上位を目指す。

　◆井口資仁（いぐち・ただひと）１９７４年１２月４日生まれ、東京都出身。５１歳。現役時代は１７８センチ、９１キロ。右投げ右打ち。国学院久我山２年時に夏の甲子園出場。青学大では９６年アトランタ五輪に出場し銀メダル。９６年度ドラフト１位でダイエー（現ソフトバンク）入団。０５年ホワイトソックスを振り出しにメジャーで０８年までプレー。０９年ロッテで日本復帰し１７年限りで引退。その後１８年からロッテ監督を５年間務めた。