巨人・ウィットリー“虎のアクーニャ＆フリーマン”警戒 阪神・森下＆佐藤輝をべた褒め「対策を練りたい」２４日先発
阪神３連戦の初戦に先発する巨人のフォレスト・ウィットリー投手が２３日“虎のアクーニャ＆フリーマン”封じを誓った。
炎天下のジャイアンツ球場で調整を行った右腕が阪神の森下、佐藤輝の３、４番コンビをメジャーの大物選手に見立てて褒めちぎった。
「森下はアクーニャのイメージ。長打もあるし、どのコースに投げても真っすぐに強い。佐藤はフリーマンとかボットー。長距離打者だけど、打率も残せる、そういう打者として見ている」
ＷＢＣ覇者のベネズエラ代表としても活躍したブレーブスのアクーニャ、ドジャースの主砲フリーマン、レッズなどで活躍したボットー…。そうそうたる選手の名前を挙げた。
阪神戦登板は六回途中３失点で負け投手となった５月２３日（東京ドーム）以来。鮮烈な印象を抱いたが、日本で経験を積む中で自信も深めている。「２人は間違いなく日本で一番いいバッター。前回は佐藤には単打だけだったし、森下も抑えた。それを踏まえて明日はちゃんと対策を練りたい。この３連戦はプレーオフみたいな重みのある試合。楽しみにしているよ」。秘策もチラつかせて不敵に笑った。
