「ソフトバンク１－２オリックス」（２１日、みずほペイペイドーム）

　オリックスは推定年俸９００万円のプロ４年目・杉沢龍外野手が２億５０００万円の“天敵”上沢に手痛い一発を食らわせ、チームの連勝＆貯金生活復帰に貢献した。

　「自分で言うのも変ですけど、ちゃんと振りにいったことが良かった。前回（上沢に）やられてたんでその反省を生かしてやれた」

　同点で迎えた五回だ。無死二塁から、同い年の宜保の走塁ミスで２死走者なしとなった場面で、カード別最多の通算２５勝を献上している上沢から、右翼席への２号勝ち越し弾をたたき込んだ。

　昨季までは本塁打ゼロだったが、今季は２４試合に出場し、６月２１日・西武戦以来となるキャリアハイの２本目だ。「今年は自分を信じ抜く年だと思ってやっている」と自ら“背水の年”と位置づけて日々、鍛錬を積み重ねていることが結果に出ている。

　この日は過去に自主トレを共にしてきた“師匠”栗原の前で初めて一発を決め「うれしいです」と声を弾ませた杉沢。岸田監督は「大きなホームランだった。助かった」と感謝したが、このままチームも上昇気流に乗りたいところだ。