第１０８回全国高校野球選手権広島大会（２８日・決勝）が４日、マツダスタジアムで開幕し、開会式が行われた。降雨のため入場行進は中止となり、コンコースに参加９１校の主将が集まり、実施された。広陵の曽根丈一郎主将（３年）は、学校史上２度目の大会４連覇を誓った。なお、開幕戦に予定されていた広島国泰寺－庄原格致は、雨のため５日に順延。電光石火きんさいスタジアム三次での第３試合に開催される。

　開会式を終え、曽根主将は気持ちを引き締めた。目指すのは、学校史上２度目の大会４連覇だ。頂が高ければ高いほど、燃えるものがある。「先輩方が、つないできてくださったバトンです。続けられるように優勝したい」と力を込めた。

　今年のチームは、堅守が特長。中心は、柴田翔大投手（３年）と片寄翔伍投手（３年）の二枚看板。柴田は、最速１５０キロの本格派右腕。片寄は、最速１４４キロの直球とスライダーを武器とする左腕だ。県内屈指の両輪を軸に、昨秋の中国大会で敗戦の原因となった守備を鍛えてきた。「チームは最高の状態」。堅い守備から攻撃につなげるスタイルに隙はない。

　昨夏は、底力を示し優勝旗を勝ち取った。崇徳との決勝戦は、九回２死から同点とし、延長タイブレークの末に２－１で歓喜の輪を作った。

　ただ、曽根主将にとっては苦い記憶もある。２年生ながら「３番・二塁」で出場し、４打数無安打２三振。中軸の役割を果たせなかった。「何もできなかった」。主将として迎える最後の夏。「去年は先輩に助けてもらった。今年は先輩たちのような姿を見せたい」と、結果で示す覚悟だ。

　初戦は１１日に、加計高芸北分校－広島観音の勝者が相手。大会４連覇を成し遂げれば１９６２（昭和３７）～１９６５（同４０）年以来となる。昨夏の甲子園は１回戦勝利後に、部員による暴力事案を巡り大会を辞退した。「自分たちの野球を証明してみせる」。ライバルたちをねじ伏せ、広島の頂点へ突き進む。