「日本ハム５－３楽天」（２０日、エスコンフィールド）

　高々と舞い上がった打球がフェンスをギリギリで超えると、割れんばかりの大歓声が響いた。日本ハムは伏兵・細川が決勝の２号２ラン。右拳をグッと握りしめてほえた後、会心の笑みがはじけた。

　同点に追い付かれた直後の六回２死二塁。８球目の内角１５１キロを右越えに放り込んだ。３四球を選んだ前夜から２試合連続のスタメン。二回に四球を選ぶ渋い仕事をこなしながら、大技も決め「ここで絶対、結果を出して次のチャンスにつなげようという気持ちだった」と胸を張った。

　京都市出身で熱烈な虎党として育った２４歳。２０２４年は甲子園での阪神戦に出場し、念願をかなえた。昨季は交流戦直前に２軍落ちし、猛虎との対戦はならず。２年ぶりの聖地でのプレーを目標としているだけに、最高のアピールとなった。

　細川の千金弾が２連勝をもたらし、勝率５割復帰。六回１死満塁で登板した堀はピンチを１球で切り抜け、３年ぶりの白星を挙げた。新庄監督は「この勢いを福岡に持っていかないかんめーもん」とコメント。２２日から始まる今季５戦全敗中のソフトバンク戦（ペイペイ）に、上げ潮ムードで乗り込む。