「ヤクルト０－２巨人」（１９日、ヨークいわきスタジアム）

　巨人が７連勝を飾った。開幕１軍を逃して苦しみ続けた先発・戸郷翔征投手が７回５安打無失点の力投で三度目の正直となる今季初勝利を挙げた。打線は初回に平山が左翼席へプロ初の先頭打者本塁打を放つと、さらに大城の適時打で２点を先制した。

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　戸郷には胸に刺さった言葉がある。昨年の球団納会。あまり多くを語らない阿部監督がポツリとつぶやく。「こんな年もあるんだよ」。１年間、苦しみ続けたエース復肩へ。寄り添いながらも、ゲキを飛ばす。指揮官の思いには続きがあった。

　「（不振は）誰にでも起こりうることで、ただ、前を向かなきゃいけない。そのために『前進』っていうスローガンを来年は掲げるから。もちろん、過去のことは過去のことで忘れちゃいけない。でもな、前を向いてやることが重要なんだよ」

　２度の２軍再調整を経験した初めての挫折。プロ入り後、初めて減俸にもなった。結果が全ての世界だ。その過程にはなかなか目を向けられない。「僕の立場的にね絶対やらなきゃいけない立場ですから」。見てきた菅野智之という大きな背中に差を感じ、責任感の強さから苦しさは増した。

　過去は消えない。だからこそ、立ち止まるわけにはいかない。「監督の言葉は、僕の心にすごく刺さりましたし、まだ…まだまだなんだなって」。今季は開幕１軍を逃し、初先発から２度勝てなかった。期待を裏切ってもなお、信じてくれる人がいる。大きく前進する一年はここからまた始まる。（デイリースポーツ・松井美里）