「広島０－２ヤクルト」（２３日、マツダスタジアム）

　イケイケのヤクルトが広島に連勝だ。貯金は４年ぶりに「１０」に到達。１２球団最速で貯金１０となったのは、１９９７年４月１９日以来、実に２９年ぶりだ。ヤクルト・池山隆寛監督（６０）は両手を挙げて、ナインをベンチで迎えた。

　五回２死一塁。サンタナが広島の先発・岡本の直球を右中間席へ運ぶ先制の５号２ラン。ベースを一周している間に、早くも池山監督は松元ヘッドコーチと相談。裏の守りからベンチに下げた。

　池山監督は「いいところで打ってくれた。２死から四球（のあと）で一発だったんで」と感謝しつつ、交代理由を「迷いなくって言うか、コンデションがあまりよくない中、出場してくれていますんで。守りで勝ち切るという選択をしました」と説明した。

　その積極采配が見事に的中した。直後の２死二塁で、先発・高梨が小園に左前打を許したが、二塁から左翼に回った赤羽が本塁へ好返球。二走を本塁でアウトにして失点を防いだ。「そういういいところも見れたのでよかった」。前夜もマルチ安打だったサンタナをわずか２点リードで代えた英断が生きた。

　九回は守護神キハダが締めて、来日初登板から一度も失点せず１０試合連続セーブを挙げた。ただ、守り勝って手にした２桁の貯金にも池山監督は「まだ貯金が増やせるように試合をやっていくだけです」。２４日から中日３連戦へ、首位でも謙虚に名古屋に乗り込む。

　◆４月２桁貯金は２９年ぶり　ヤクルトが今季１６勝６敗とし、貯金を１０の大台に乗せた。４月中に２桁貯金に到達したのは、球団では９７年以来２９年ぶり。同年ヤクルトは春先の勢いを保ち、野村克也監督のもとでは最後の日本一を飾っている。現監督の池山隆寛は１８本塁打、７９打点を挙げ優勝に一役買った。