「中日２－１巨人」（２日、バンテリンドーム）

　中日は今季１２球団で最も遅い１勝目をつかみ、井上監督は全身の力が抜けるのに気付いた。負ければ、１９８０年と並ぶ球団ワーストタイの開幕から６連敗。迷って続投させた大野が完投した。昨季２連敗以上で迎えた先発試合は８度全て勝利の“連敗ストッパー”。肩書通りのパフォーマンスに安堵（あんど）した。

　決断は降板に傾きかけていた。２点リードの九回。１点を返されて無死二塁。山井投手コーチからは同点まで大野を打診されていた。指揮官の考えは１失点まで。タイムをかけてマウンドに行った同コーチは、大野の意思を確認した。

　「雄大が『行きます』と言った。これは珍しいのよ。いつもは『代えてください、もう無理です』と言うの（笑）。きょうはチームを勝たせるオーラ、気迫を感じた。雄大のおとこ気にかけた」。ベンチを出かけた指揮官は山井コーチに手で制された。

　松山は不在。代役アブレウもいない。代えるなら藤嶋。指揮官はきびすを返して、大野のピッチングを見守った。１死三塁までピンチは広がったが、大野は粘った。投ゴロで三走を殺し、最後は中飛。マウンド付近でナインと円陣をつくる。「選手は大したもん。『みんな心臓に毛が生えてんちゃうか？』って思った」。開幕６戦目でつかんだ、球団創設９０周年イヤーの初白星。指揮官はプレーヤーの心構え、決心に心を打たれた。