楽天から海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使した則本昂大投手（３５）が巨人に入団することが１５日、分かった。ＭＬＢ球団からメジャー契約もあった中で、国内外で複数球団の争奪戦となったが、経験豊富な右腕は新天地に２年ぶりの覇権奪回を目指すチームを選択。近日中にも球団から正式に発表される。

　悩んだ末に決断した。則本はかねて「どうするにしても自分が悔いなく、ここでよかったと思える選択がしたい。自分で道を作っていきたい」と話しており、熟考を重ねた上で新天地を選択。新たな環境で腕を振ることが決まった。

　米大リーグ挑戦を目標に、今オフに海外ＦＡ権を行使。年明けにはＭＬＢ球団からメジャー契約の提示も受け、国内外で複数球団の争奪戦が勃発していた。そんな中で巨人は複数年契約を提示しているとみられ、貴重なベテラン右腕獲得の競争を制することに成功した。

　三重中京大から１２年度ドラフト２位で楽天に入団。ルーキーイヤーから１５勝を挙げて新人王を受賞すると、２年目から５年連続奪三振のタイトルを獲得するなど、日本球界を代表する右腕になった。また２４年からは抑えに転向し、５４登板で３２セーブを記録。いきなりセーブ王にも輝いた。通算１２０勝、４８セーブと実績も経験も申し分ないベテランの加入は、覇権奪還を目指す阿部巨人にとって大きなプラスとなる。

　昨季は自己最多の５６試合に登板し、３勝４敗１６セーブ、１０ホールド、防御率３・０５を記録。まだ、衰えはしない。昨年には「野手以外はやります」と笑みも浮かべて先発、中継ぎ問わず、役割にはこだわらずに居場所を見つけていく考えを示していた。１３年間過ごした仙台を離れ、則本が伝統を誇る球団で後悔のないスタートを切る。