日本ハムで現在空き番となっている背番号「６」を、育成契約から支配下登録された選手がいきなりつける可能性が２日、浮上した。

　歴代の「６」は柏原純一、田中幸雄、中田翔ら。チームで一時代を築いた選手が並ぶ。２４年は外国人選手のスティーブンソンが背負ったが、昨季は空き番だった。昨年１１月のファンフェスティバルでは、背番号「３０」だった郡司が、同じく空き番だった「３」を今季からつけることを発表。チームへの貢献が認められ、白井一幸や落合博満、田中賢介らもつけた番号を継承した。

　若い数字への変更は、選手にとっても大きなモチベーションだ。「６」について、球団幹部は「誰かつければいい」と、ふさわしい存在の台頭を期待。期待度によっては「育成から支配下になって、復帰していきなりとか」と、３桁から即１桁へのジャンプアップも検討する姿勢を見せた。

　チームでは昨季５勝の福島、同１１セーブの柳川ら、育成選手だった若手が飛躍する土壌がある。夢のある出世物語が実現すれば、優勝へも近づくことになる。