巨人は２２日、来季の新外国人選手として前ロイヤルズ傘下３Ａのボブ－・ダルベック内野手（３０）と契約合意したことを発表した。ダルベックは球団を通じて「読売ジャイアンツに加入できることを心から嬉しく思います。長い歴史と素晴らしい伝統、そして情熱的なファンを持つ球団の一員になれることは大変光栄です。毎日全力で取り組み、チームの勝利、そして優勝に貢献できるよう最善を尽くします」とコメントした。

　ダルベックはアリゾナ大を経て２０１６年ＭＬＢドラフト４巡目でレッドソックス入団。マイナー時代からトッププロスペクトの期待を受け、１９年には米国代表として出場した国際大会「プレミア１２」でベストナインを獲得した。翌２０年にメジャーデビューを果たすと、２１年は１３３試合出場で打率・２４０、２５本塁打、７８打点の成績を残し、将来の主軸を期待された。メジャー定着に至らず、今季移籍したホワイトソックスで７試合出場にとどまり、５月にブルワーズと、８月にはロイヤルズとマイナー契約を結んだ。

　打撃の粗さに課題はあったが、今季３Ａでは３チーム合計１０５試合出場で打率・２６９、２４本塁打とパワーは健在。一塁守備にも安定感が生まれ、巨人が求める主軸を担える強打の内野手として白羽の矢が立った。巨人は今オフ、岡本がメジャー移籍を目指してポスティング申請。長く４番を務めた主砲を欠く中での得点力強化という難題を抱えていただけに、メジャーで４番を務めたダルベックに、日本一奪還の鍵となる“ポスト岡本”の期待が懸かる。