「パワー！！」アップで定位置を奪取だ。巨人・中山礼都内野手（２３）が３日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１５４０万増の年俸３８００万円でサインした。今オフは徹底した肉体改造で中山は“きんに君化”を宣言。２桁本塁打を放つパワーを手にして、今季途中から挑戦している外野の一角をつかむ考えだ。（金額は推定）

　今季途中から外野に挑戦し、後半は外野の一角に定着した中山。６月２９日・ＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）でプロ初本塁打を放つなど自己最多１０３試合出場で打率・２６５、７本塁打、３２打点の成績を残した。

　それでも「キャリアハイの数字は残せたが、まだまだ。自分も物足りなさを感じる」と自身の成績に満足感はない。日本ハムからＦＡで松本が加入し、外野の争いも激化する。定位置確保へ－。そのために欲したのが圧倒的な『パワー！！』だ。

　来季は内野で勝負するのかい、外野で勝負するのかい…どっちなんだい！？という問題に「秋季キャンプでもずっと外野だった。そういうことなのかなと思う」と中山。外野で勝負となれば「もっと体を大きくしてレベルアップした姿を」とぶちあげたのがオフの“きんに君化”プランだった。

　タンパク質の摂取など食事内容にも気を使い「鍛えまくろうかなと思う。単純に（ウエートなどの）量を増やしてゴリゴリでいきたい」と宣言。“きんに君化”の狙いは当然、長打力アップだ。

　「長打の部分はもっと上げていきたい。本塁打が２桁に届かなかったというのはそういうこと。２桁は通過点？それぐらいの意識でやりたい」と強気。主砲・岡本がメジャー挑戦でチームを去ることが濃厚の中で、今季急成長を遂げた期待の２３歳が、来季開幕から本塁打を量産ヤーッ！！ハッ！（笑顔）。

　◆中山　礼都（なかやま・らいと）２００２年４月１２日生まれ、２３歳。愛知県出身。１８２センチ、８２キロ。右投げ左打ち。内野手。中京大中京から２０年度ドラフト３位で巨人入団。プロ初出場は２２年５月３日・広島戦。２４年のＣＳファイナルＳで“プロ初本塁打”。公式戦０本塁打選手のＣＳアーチは史上初だった。