巨人・浅野翔吾外野手が２４日、自身の２１歳の誕生日を迎えて“長野魂”の継承を誓った。プロ４年目の来季開幕スタメンを目標とし、今季限りで現役を引退した長野久義外野手（４０）のように誰からも愛される巨人の主力選手を目指す。

　憧れた先輩の最後の姿に、新たな決意が芽生えた。２３日の長野の引退セレモニーを見た浅野は「あれだけ愛される選手になるのは難しいと思うが、そういうところを見習いたい。後輩たちにも優しい姿を身に付けたい」と理想像を語った。

　セレモニーでは長野から胸を軽くたたかれ「頼むぞ！」とエールを受けた。普段から声をかけられてきた先輩に後を託され「あらためて頑張りたい」と表情を引き締める。長野のような選手になるために、まずは主力選手への成長が不可欠だ。

　今季は打率・１８７、２本塁打に終わったが、来季の開幕スタメンを目標に「２１歳は悔しいことより、うれしいことが多い１年にしたい。１軍で活躍することが一番」と浅野。“長野魂”を受け継ぎ仲間にもファンにも愛される選手へ、一歩ずつ近づいていくつもりだ。