西武から今オフに米大リーグ挑戦を目指す高橋光成（２８）と今井達也（２７）の両投手が２３日、ベルーナドームで行われたファン感謝イベントに参加し、今井はファンに深々とあいさつした際、声援にこらえきれず大粒の涙を流した。高橋が今井を抱擁する映像が大型スクリーンに映し出されると、会場はこの日一番の拍手と歓声に包まれた。

　今井は「ライオンズを代表して米国に渡らせていただくので、恥のないように。『ライオンズにはこんなすごい投手がいたんだ』と、ファンの方が自慢できるような選手を目指して頑張りたい」と恩返しを決意。高橋は「１１年間ライオンズでプレーできて本当に感謝している。すごく良い球団、チーム、ファンの方々に囲まれ、本当に恵まれて野球ができたなと、あらためて感じた」と語った。

　既に両者のポスティング申請はなされ、交渉期間にある。２人は「まだ何も進んでいません」と説明。高く評価される今井は「いろんな球団と話をする機会をいただいている。どんな目で僕を見ているかを直接、耳にしたい」と語った。