日本ハムは５日、新庄剛志監督（５３）との契約を更新し、来季も指揮を執ることが決まったと発表した。来季が就任５年目となる。

　今季は７月末まで首位を走り、レギュラーシーズン終盤までソフトバンクと優勝争いを展開した。優勝こそ逃したが、８３勝５７敗３分けで２年連続の２位となり、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めた。８０勝超えはリーグ優勝と日本一に輝いた２０１６年以来９年ぶりだった。

　新庄監督はＶ逸が決まった９月２７日に自身のインスタグラムのストーリーズに「悔しくて悔しくて　言葉にするのは難しいけど　小久保監督　素直におめでとう　本当に強かった」などと投稿。４日の今季最終戦後には「もう来年の目標は９５（勝）ですね。そのぐらいせんと優勝できないから」と話すなど、来季への意欲をのぞかせていた。

　２２年に就任した新庄監督は、低迷していたチームを立て直すべく１年目から若手を大胆に起用し、チームづくりを進めた。１、２年目は最下位に沈んだが、昨季は２位に躍進。優勝を狙える位置に引き上げた。

　球団は清宮幸太郎や万波中正らを育てた手腕を高く評価し、井川伸久オーナーは９月１７日のオーナー会議後「新庄監督には続けていただきたい。辞めていただく理由はない」と語り、強く続投を求めていた。