「楽天３－８ソフトバンク」（２４日、楽天モバイルパーク）

　復帰３戦目の主砲が起爆剤となった。レギュラーシーズンでは７年ぶりの１番起用に応えて２安打１打点。ソフトバンク・柳田が控えめに笑った。「（初回に）点が入ったのでまずは役に立てて良かった」。本拠地で４連敗を喫したチームをよみがえらせた。

　初回にヤフーレの内角直球を右翼線に運ぶ二塁打。３試合、９打席目で出た復帰初安打から近藤、栗原とつながる３連打で無死満塁となり、中村の二ゴロの間に１点を先制。１９イニングぶりの得点を刻むと、柳町の犠飛で２点目を奪った。

　柳田を１番にした理由を、小久保監督は「彼がスタメンで一番ふさわしいという判断」と説明した。四回の好機では遊ゴロが野選を誘い、復帰初打点も挙げた。３点を加えた六回にも右前打を放ち、複数安打をマークして代走を送られた。

　チームの顔が連敗を止めて、優勝マジックは４。２位日本ハムとは３差となった。「老人扱いされていました。でも良かったです。やっぱり勝てば楽しい。一戦一戦という気持ちは変わりない。また明日という気持ち」。やっぱりソフトバンクには柳田悠岐が必要だ。