「ＤｅＮＡ７－６ヤクルト」（５日、横浜スタジアム）

　これまで何度も勝利の歓喜に導いてきた。ＤｅＮＡの４番・筒香嘉智外野手（３３）が頼もしい一振りで空気を変えた。「全員でつかみ取った勝利。（佐々木）千隼が、いいテンポで流れをチームに持ってきてくれた」。味方を鼓舞する１５号同点弾も、仲間とつかんだ勝利があるからこそ輝いた。

　１点を追う六回だ。２死走者なしから打席に向かうと、オール直球勝負の幕開け。追い込まれてからは「変化球も頭に入れて」最後は低めの直球を振り抜いた。打球は左翼席に真っすぐ伸び、そのまま着弾。振り出しに戻すと、代打・オースティンの勝ち越し打などで、試合の主導権を握った。

　驚異的なペースで本塁打を量産している相手の主砲・村上だが、筒香も直近１０試合で８本塁打目と絶好調だ。「長距離バッターとして球場の雰囲気が変わるのは選手冥利に尽きる」とうなずき、牧＆宮崎ら主軸の相次ぐ離脱にも「（役割は）変わらない」と踏ん張る。

　「４番・三塁」は日本球界復帰後は初で、２０１９年以来６年ぶり。「チームが勝つのと負けるのでは、打席内容が全く違うものになるのでうれしい」。２位・巨人に０・５差。頼れる男が反撃の旗印となる。