「ロッテ３－１２ソフトバンク」（６日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　ソフトバンク打線が猛威を振るった。六回までに先発全員安打をマークし、今季最多の１７安打を集めて１２得点の大勝。ゲーム差なしの首位を守った。３安打５打点と爆発した牧原大は「うれしいけど、疲れた」と充実感たっぷりに話した。

　２季ぶりに５番で起用された牧原大が、３－０の五回に一挙５得点の猛攻に火を付けた。好調を維持する３２歳のベテランは１死二塁のチャンスで「まっすぐを完璧に捉えることができた」と、右翼席へ１号２ランを放り込んだ。

　さらに２死一、二塁からは２８歳の９番野村が続く。３ランで新人時代の２０２２年に記録した１０本塁打に並んだ。この日の試合前練習では、８月に入って４本塁打と波に乗る近藤から、構えた時の目線を遠くに置くように助言をもらったという。すぐに結果に結びつけ「久々に芯に当たった」と納得の口ぶりだった。

　チームメートの打撃にも目を配る近藤は０－０の三回、２点二塁打で流れを呼び込んだ。９－３の九回には再び牧原大が２点三塁打を放つなど畳みかけ、地力の差を示す勝利となった。