「オリックス０－９日本ハム」（３日、京セラドーム大阪）

　日本ハムは力の差を見せつけるように圧倒した。打ちも打ったりで打線が１４安打９得点の爆発。球団広報へ託したコメントから新庄監督の上機嫌さがうかがえる。「これから温泉に行くので、選手に聞いてあげて」。文句なしの完勝だ。

　相手の戦意を喪失させるビッグイニング。三回に３点を先制し、さらに一挙６点で畳みかけたのは四回だった。猛攻の口火は野村の一発。この回先頭打席でカウント２ボール１ストライクから相手先発・椋木のスライダーを左翼席へ。「良かったです。久しぶりに打ちましたし」。６月１４日・広島戦以来の今季８号ソロだった。

　アドバイスが効いた。前日２日、そしてこの日の試合前に新庄監督から助言をもらっていた野村。「ボスから見て、どう見えているかを言っていただきまして。客観的に見た自分（の印象）を言ってもらえるのはありがたい」。結果で応えた。

　今季開幕４番スタートも５月１５日に「左内腹斜筋肉離れ」で出場選手登録抹消。１軍復帰は６月１３日だった。「もっと打ってなきゃいけない」。ここから、さらにバットで貢献していく。

　結果良ければ全てヨシだ。飛行機移動トラブルによるドタバタからのサヨナラ負けで始まった今カードは連勝で勝ち越し。「幸せな疲労感がある」と野村。首位・ソフトバンクと１ゲーム差のままでピタリと追走。新庄ハムが背後から追い上げる。