「楽天０－２日本ハム」（２１日、楽天モバイルパーク）

　日本ハムが前半戦最後のカードとなった楽天３連戦を３連勝で締めくくった。新庄剛志監督（５３）は試合前、球宴までに「（貯金）２１、勝ちたいな」などと話していた中、この日はリリーフ陣の奮闘もあり貯金２１を達成。ドラフト１位の柴田獅子投手（１９）＝福岡大大濠＝を後半戦の“開幕投手”として２６日・ロッテ戦（エスコン）に先発させることも明かすなど、後半戦も新庄流で首位を突き進む。

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　－柴田がフレッシュ球宴で先発。

　「速かったね、フォームきれいね。いつも打者目線から見るんですけど、あの真っすぐは打ちづらい。ファウルを取れる投手。１軍のマウンドに上がったらさらに高まると思うから。（球速も）１６６キロくらい出るんじゃない？」

　－前半戦を振り返って。

　「やっぱりケガ人がなくて、でも野村くんか。あれは自分の責任ですから。ケガしなかったら今でもずっと１試合も外さずに４番でいけていたというのは、本人がしくじったというのはわかっていると思うので。あと開幕前に先発（投手）メンバーを８人で回してほしいというところを、加藤コーチ、武田コーチに伝えた。それがうまくハマって、ローテーションを組めたんじゃないですかね。投げ抹消で。そういったところがデカいですね」

　－夏場は高温多湿となる西武・ベルーナドームについて。

　「あれ、逆に（屋根を）取ったらどう。雨で中止の方がいいです、選手を守るためだったら。お金はかかると思うんで１２球団で出し合って、あそこでプレーするんだから。もし何か起きて、一番最悪な状態になった時に取り返しつかないので、外す方向の方が僕はいいと思います。あと道を広くして、とかね。よしよし、これでみんな文句言ってくるやろ。エスコンはどうですか？終わった後のバスの流れ、良くなってきました？」

　－だいぶ解消された。

　「新しい駅も着々と。早くできてほしいですね。観客動員ももっとさらに増えるだろうし。打倒・甲子園です。もうちょっと増やしてもいいぐらいかな、座席を」

　－２軍の北海道移転も話が進んでいる。

　「俺は（エスコンのある）北広島がいいって言ったんだよ。両方近くに置いておいて、午前中（２軍戦）からナイター、俺２試合見られるみたいな。近い方がいいですよ、徒歩３分くらい。西武はそうじゃない？あ！！２軍のところで１軍をしたら？試合を」

　－カーミニークで１軍戦を。

　「チケット代は取れないだろうけど。選手も夜になったら、『ごめん、こっちに来て』って。それも一つの方法。近いんだし」