「日本ハム７－３オリックス」（１２日、エスコンフィールド）

　日本ハム・清宮幸の季節がやってきた。気温の上昇とともに調子も上がる。適時打２本の３安打で今季最多の４打点。試合後に花火大会イベントが開催される日の大活躍に「花火がある今日打つのは僕らしいな」と笑ってみせた。

　敵に試合の流れを渡さなかった。２点を先制後に１点を返された直後の二回は、２死二、三塁から右翼線への２点適時二塁打。２点リードの六回は、２死満塁からしぶとく二遊間を破る中前打で、２者を迎え入れた。

　７月の９試合で３９打数１３安打の打率・３３３、１本塁打、８打点。昨季も夏場から急上昇して、規定打席不足ながら自身初の打率３割に到達した。“夏男”ぶりの理由は「わかんないっす」と苦笑するが、体調管理の留意点はシンプルに「寝る。食う」と即答。「食欲も減るとかはないんで」と、猛暑に負けない強さが備わっている。

　六回の適時打を「インチキっぽいヒット」と自虐的に表現したことを聞いて大笑いした新庄監督は「でかいよね。会心のボテボテのセンター前。最高のヒットですよ」と勝負強さを絶賛。「ホームランが出てないから絶好調っていう印象はないと思うけど、最高の結果を出してますよね」とうなずいた。

　今季本拠地最多３万３６３７人の観衆に、単打と二塁打で勝利を届けた清宮幸は「“花火”はなかったです。本物の花火を楽しんでもらえれば」と、ちゃめっ気交じりにほほ笑んだ。アーチ連発の“花火大会”もすぐに披露してみせる。