「ソフトバンク１－０日本ハム」（１日、東京ドーム）

　しびれる投手戦で真価を見せた。ソフトバンク・有原航平投手（３２）が変化球を低めに集め、６安打に抑えて今季初完封だ。約２年ぶりの２桁となる１１個の三振を奪う快投で、古巣の日本ハムから７度目の対戦で初勝利。史上２２人目の１２球団勝利を達成し「本当にうれしいなと思います」と喜んだ。

　最大のピンチは１－０の八回２死一、三塁。一打同点の場面で清宮幸を打席に迎えたが、初球を打たせて一ゴロで切り抜ける。九回１死からマルティネス、レイエスを空振り三振に仕留めて締め「ここ（東京ドーム）は本塁打が出やすい。ゴロのイメージがたまたま空振りにつながった」とさらりと言った。

　味方の援護は好投手の北山から六回の１点だけだったが、集中力を高めて最後まで腕を振った。小久保監督は「ロースコアになるのは百も承知。よく投げきってくれた」と手放しにたたえた。

　首位・日本ハムとの大事な３連戦の初戦を取り、２ゲーム差に迫り「それが一番うれしいポイント」と笑顔。シーズン折り返しの７２試合目で価値ある１勝を挙げ「今後も１回でも長く投げていきたい」と、エースの頼もしい言葉が響いた。