「日本ハム８－７広島」（１５日、エスコンフィールド）

　思わず両手を突き上げた。田宮の劇弾が右中間スタンドに消えると、日本ハム・新庄監督も喜びを爆発させた。最大７点差を大逆転して、今季５度目のサヨナラ勝ち。「いや～、しびれたねえ。よく選手が追い付いて、最後決めてくれましたね」と、ニコニコ顔で声を弾ませた。

　六回表終了時で０－７。ここからドラマが始まった。六回先頭の水谷の３号ソロを皮切りに、八回は宮崎の適時二塁打などで４得点。ムードを一変させると、九回は２死二、三塁からレイエスの適時打でついに追いついた。そして十回先頭で、途中出場の田宮が「人生初」というサヨナラ弾。ヒーローは「みんながつないでくれたおかげ。点が入るにつれて、ベンチも『まだ、いけるぞ』という雰囲気になっていた」と証言した。

　今カードから１軍に昇格した面々が大逆転の立役者だった。田宮、宮崎に加え、途中出場の中島も八回の左前打に続いて九回２死から９球粘って四球で出塁。土壇場で望みをつなげた。

　「上がって来てくれた選手が全員打ったでしょ。ホッとしたね」と新庄監督。絶妙の入れ替えには「もう、ずっと見てますもん。タイミングを計って計って。たぶんファームの監督とコーチも、宮崎君、中島君は（昇格を）描いていなかったと思う」。自身の観察眼と決断に狂いはなかった。

　新庄政権下では初の７点差逆転勝利。１７年目のベテラン・中島は「今日の勝ち方なんて結構ミラクルだと思う。昔からファイターズは最後まで諦めないスタイル」とうなずいた。貯金は今季最多１１。指揮官が「層の厚さがものすごく大きい」と手応えを感じたこの１勝が、今季を象徴する試合になるかもしれない。