「ロッテ１－６西武」（２４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　異次元のハイパフォーマンスを披露し続ける西武・今井が、この日も快投だ。自己最速の１６０キロをマークするなど、９試合連続のハイクオリティースタート（７回以上を投げ自責点２以下）をマークして５勝目。それでも調子は良くなかったといい「万全じゃないときにどれだけのパフォーマンスができるかが大事」と振り返るところが、何とも頼もしい。

　いきなりギアを上げたのは、３点の援護を受けて迎えた初回だ。「点を取ってもらった後だったので、ゼロでベンチに戻ることを考えて投げました」。１死一、三塁のピンチで、まずは安田を空振り三振。続くソトには初球の１６０キロで空を切らせると、最後はフォークで空振り三振に仕留めた。ゾゾでの登板は２０２３年７月以来で、勝利は２０年７月以来のこと。「久しぶりだなと思っていましたし、楽しかったです」と笑顔を見せた。

　四回に喫した唯一の失点が今季９試合目にして５失点目。ここまでの４失点はソロ弾２本と内野ゴロ、犠飛によるもので、適時打による失点は初めて。この日は８回１失点ながら試合前の防御率０・５９から“悪化”して０・６５となるほど、圧倒的な投球を続けている。

　チームとしては昨年、ロッテに対して４勝２１敗と大きく負け越した。「去年の分までやり返してやろうという気持ちだと思うんで、まだまだ勝てるようにがんばります」と力強かった。