「日本ハム３－４ソフトバンク」（２２日、エスコンフィールド）

　“台湾の至宝”がいきなり輝きを放った。この日支配下登録されたばかりの日本ハム・孫易磊（すん・いーれい）が、同点の九回からプロ初登板。両親と親戚も見守る中、２回無失点の好救援で力強い一歩を踏み出した。

　試合開始の４時間半前、会見で「メンタルに自信がある」と話した言葉にうそはなかった。しびれる場面でのデビューにも、２０歳に動じる様子はなし。最速１５２キロを計測した直球とチェンジアップのコンビネーションで九回を三者凡退に退けると、十回は１死二塁とされたが後続を断った。

　育成選手として入団して２年目。「ゆくゆくは球界トップの先発投手に」と期待する新庄監督も、肝の据わった右腕に感心しきり。「いい度胸をしてますね。会見では足が震えてましたけど、マウンドでは大丈夫」と目を細めた。

　先発の古林睿煬は６回３失点。延長戦で競り負けたが、台湾出身の２人が若い力でバトンをつないだ。「落ち着いて投げられた。自信？はい、あります」と笑みを浮かべた孫易磊。首位を行くチームに、また頼もしい存在が加わった。