「東都大学野球、青学大２－１亜大」（１２日、ジャイアンツタウンスタジアム）

　３回戦３試合が行われ、５連覇を狙う青学大が優勝に王手をかけていた亜大を下し、勝ち点４を獲得した。今秋ドラフト候補の最速１５２キロ右腕・中西聖輝投手（４年・智弁和歌山）が１５奪三振で９回３安打１失点完投。開幕７連勝を飾っていた亜大は２連敗で自力Ｖの可能性が消えた。３季ぶり１部復帰の東洋大は１６－０で日大に快勝し残留が確定。中大も国学院大に勝利し残留を決めた。

　フォークでバットに空を切らせて２７個目のアウトを奪うと、かみしめるように拳を握った。敗れれば５連覇がついえる状況でも、中西の心に揺らぎは一切なし。圧巻の１５Ｋで真価を発揮した。

　「１回戦は情けない投球をしてしまった。エースとして、どんな形でも勝って、優勝につなげるという思いでした」

　１１日の２回戦で鈴木泰成投手（３年・東海大菅生）の初先発初完投勝利を見届け「うれしかったけど、悔しかった」と発奮した。１４０キロ台後半の直球にスライダーやフォークを織り交ぜ、亜大打線を制圧。尻上がりに調子を上げ、今季初完投で大一番を制した。

　「情けない投球」と振り返るものの、１０日の１回戦も６回２／３で１３Ｋと驚異的だ。「どの球でも、どのカウントでも、全力で腕を振って、良いコースに投げることを心がけてから三振は増えた気がします」と要因を分析。楽天・部坂スカウトは「バランスの良さと制球力が魅力。昨年からフォームの開きがなくなり、球威も増した」と評価した。

　今カードは両親が応援に訪れており「１日遅い母の日のプレゼント」と中西。孝行息子は逆転Ｖも贈るつもりだ。

　◆中西　聖輝（なかにし・まさき）２００３年１２月１８日生まれ、２１歳。奈良県出身。１８２センチ、９０キロ。右投げ右打ち。投手。小１から「ＫＧヒーローズ」で野球を始め、光陽中時代は橿原磯城シニアでプレー。智弁和歌山では１年春からベンチ入りし、２年秋からエース。青学大では２年春にリーグ戦デビューし、３年秋には最優秀投手とベストナインを受賞。