「巨人４－３広島」（１日、東京ドーム）

　巨人・田中将大投手が３回８安打３失点でＫＯされ、日米通算１９９勝目は持ち越し。チームはサヨナラ勝ちしたものの、試合後に２軍降格が決まった。

　初回、先頭・小園を一ゴロ、矢野は外角スライダーで見逃し三振。２死を奪ったが、ここから暗転した。３本の適時打を含めて５連打を浴び、一気に３失点。東京ドームに重い空気が包んだ。

　２死無走者からの悪夢。田中将はなぜ打ち込まれたのか。巨人ＯＢのデイリースポーツ評論家・関本四十四氏は「矢野は外からのスライダーで見逃し三振を奪ったけど、あれを見た時にキャンプでやっていた投球フォームじゃないなと感じた。曲げよう曲げようという思いが全面に出て、スリークォーターのような腕の振りになってしまっていた。それでも２死にしたから何とかあとひとつ、と思ったけどな」と振り返った。

　楽天を自由契約になることを選択し、巨人に移籍。キャンプでは久保コーチからマンツーマン指導を受け、「縦振り」へのフォーム修正に取り組んだ。ただ、結果を求めるあまり、フォームに乱れが生じた。

　関本氏は「最速で１４７キロの球が１、２球あったとは思うけど、平均１４５キロ前後。ボールを長く持てず、前で離せないから変化球の曲がりも早い」と指摘。初回の５連打のうち、４本が中前打だったことに「広島の各打者は球威に押される心配がないから、変化球も頭に入れながら引きつけてセンター返し、という感じだった。マー君も変化球で何とかかわそうとするしかなく、フォームが力む悪循環。とんでもないショートバウンドも目立ったよな」と語った。

　二回も連打で１死一、二塁とされ、末包にはあわや右中間を抜けようかという右飛。三回も安打と２四球で２死満塁。矢野の右翼線への打球がわずかにファウルとなる場面もあった。いつ大量失点してもおかしくない状況だった。

　三回、ベンチへ戻ると阿部監督に肩をたたかれ、交代。代打を送られ、３回６９球で無念の降板となった。関本氏は「二回の攻撃で打席が回ってきても代打を送られていたと思う。チーム状態も上がっているだけに、交代は仕方ない」とした。

　４月１７日のＤｅＮＡ戦で２回６失点でＫＯされた後、２軍で調整登板。４月２５日のイースタン・日本ハム戦で２回無安打無失点に抑え、この日の登板を迎えていた。　だが、日米通算１９９勝目は飾れず。阿部監督は「次はちょっといつというのは言えないですけど」と無期限での２軍調整を示唆し、「あと２勝」がまた遠のいた。

　「やっぱり真っすぐで押し込めないというのでは厳しい。残念だが、今の球では１軍では通用しない。もう一度、１カ月、２カ月とやり直すしかない」と、関本氏。マー君の復活ロードは険しさを増している。