「楽天６－３ソフトバンク」（２６日、楽天モバイルパーク）

　楽天の三木監督は勝って兜の緒を締めた。

　６回１／３を無失点に抑え、今季初勝利を挙げた先発・内へはさらなる成長を願って厳しい言葉を投げた。七回１死一、三塁で降板を招いた始まりは１つの四球だった。これに指揮官はマウンド上で即座に注意したという。

　三木監督は「あんまり責めたくないんだけど」と前置きをした上で、「出そうと思って出していないけどもったいない」とピシャリ。「せっかくいいリズムでいけていたのに、四球からピンチを背負ってしまった。普段は選手が頑張ってと言っているけど、実は求めていることも多い。自由に思い切ってやりなさいだけでは難しい世界」と次戦への課題も明確にした。

　そして、早くも視線を向けるのはカード勝ち越しのかかる２７日の試合だ。２５日に４８歳の誕生日を迎えた指揮官へ、コーチ陣やチームスタッフからマッサージチェアが贈られたということもあって、「明日の試合に向けてマッサージチェアにのりながらしっかり考えたい」と言う。「こういうの伝えるの下手くそだからあれなんだけど、すごいうれしかったの」と厳しい表情の多かった試合後、指揮官は最後に少しだけ笑った。