「楽天４－１ロッテ」（２０日、楽天モバイルパーク）

　軽快にダイヤモンドを一周すると、戻ったベンチで楽天・中島は破顔一笑だ。今季のスローガンでモチーフにもなっているキー（鍵）を開けるポーズも披露。「あまり覚えてない感じです」。夢中だった今季１号３ラン。悔しさから、自らを解放する一撃で連勝を呼んだ。

　二回２死一、三塁で打席に入ると、高めの直球を振り抜いた。打球は右翼席まで一直線に伸びて着弾。「全然打ってなかったですし、中堅が辰己さんじゃなくて僕っていうのも、やっぱりいろんな意見はある」と雑音をはねのけ、ホッとした。

　この日は宮城県出身の乃木坂４６・久保史緒里がセレモニアルピッチに登場。かねてから中島は会いたい人に名前を挙げていたが、「試合前はそれどころじゃなかった」と苦笑い。打率１割を切る中で得た先発出場に、腹をくくった一発。満員の本拠地に大歓声を呼んだ。