「広島１２－３巨人」（１１日、マツダスタジアム）

　“三度目の正直”で今季初勝利を狙った右腕を、よもやの惨劇が待ち受けていた。巨人のエース・戸郷が今季３度目の登板も、３回１／３を投げて１０安打１０失点。３戦連続ＫＯとなり、試合後に阿部監督は「示しがつかない」と戸郷の２軍降格を決めた。

　初回こそ三者凡退の立ち上がりを見せたが、１点リードの二回には菊池に三塁線を破られる逆転の２点二塁打を浴びるなど３失点。そして１点ビハインドとなった四回だ。味方失策も絡み追加点を奪われると、小園、末包、野間に３連続適時打で大量失点。それでもベンチは動かなかった。

　「開幕を任せているピッチャーなので、しっかり責任を果たしてほしかったので続投させた」と説明した阿部監督。１０点目を奪われ、なおファビアンの右前打で１死一、二塁となった場面で阿部監督は重い腰を上げた。

　自己ワーストの１０失点。ぼうぜん自失の表情でその後の戦況を見つめた戸郷は「初回が良かったので、どんな感じになるかと思ったが…。見つめ直して、強くなって帰ってきたい」と悔しさをにじませ、そう話した。

　阿部監督も「こういう壁にぶち当たるのは初めてだと思う。そこを何とか乗り越えて。絶対的な投手陣のリーダーとして僕は開幕に選んだつもりなので」と復活を信じ、変わらぬ期待感を示す。首位陥落のチームと、出直しを図るエースが、序盤戦の大きな試練を迎えた。