やられたらやり返す。巨人の戸郷翔征投手（２５）が７日、ジャイアンツ球場で練習。田中将大投手（３６）からのアドバイスを受けて、直球の改善に手応えを得た。４日の阪神戦は３回７安打３失点で降板。「３週間後かな？次の阪神戦が甲子園であるので、リベンジできるように」と誓った。

　エースの悩みの種は直球だった。「今まではファウルだったりフライになってたのが、ゴロになってヒットになって、というところが多かった。数値もここ数年の中で一番悪かった」と明かす。

　苦悩を見抜いたのは田中将。練習前に話す機会があった。「将大さんから『こうなってんじゃない？』って話をされて…」。自らの経験から、カットボール習得の影響で、直球の握りに微妙なズレが生じていることを指摘された。

　改善法は「単純にボールの中心をしっかり握る。ズレて外めになってたんで」。田中将とのキャッチボールでテスト。さらに予定になかったブルペン入り。「思っている球がいったんで、やっぱりすごいなって思いました」と話し、「笑顔になれました」。視線は２５日、甲子園。倍返しにしてみせる。