楽天のドラフト１位・宗山塁内野手（２２）＝明大＝が２７日、開幕前から訪れた試練を乗り越えて決戦の地に立った。目指す開幕スタメンへ。「明日の試合が全てではないですけど、やっぱりスタートは大事だと思うので」。京セラドームでプロとしての第一歩を刻む。

　アクシデントに見舞われていた。大阪入りの予定だった２６日は、搭乗予定だった航空機が東北地方を襲った記録的な暴風の影響で欠航。この日は飛行機組、新幹線組に分かれて大阪入りした。宗山は新幹線組で約４時間かけて移動。だが「音楽を聴きながらほとんど寝ていました」とリラックスして試練を乗り越えた。

　１月の新人合同自主トレ、キャンプと段階を踏みながらオープン戦でもアピールを続けてたどり着いた開幕の舞台。「結果は左右できないものだと思うので、プレーが起こる前の準備をしっかりしたい」。２０年に一人の遊撃手と呼ばれた逸材が、ついにベールを脱ぐ。

　【開幕戦楽天予想スタメン】

１番・遊撃　宗山

２番・二塁　小深田

３番・中堅　辰己

４番・一塁　浅村

５番・右翼　小郷

６番・ＤＨ　伊藤裕

７番・三塁　村林

８番・捕手　太田

９番・左翼　田中和

　　　投手　早川