「オープン戦、巨人１－２ロッテ」（２４日、沖縄セルラースタジアム那覇）

　巨人の田中将大投手がオープン戦初登板。１回を無安打無失点に抑え「ほっとしました。その一言に尽きます」と安堵の色をにじませた。

　先頭こそキャベッジのエラーで出塁させたが、続くソトを外角変化球で遊ゴロ併殺打に仕留めた。最後は山本を内角球で詰まらせて打ち取り、３人で予定の１イニングを終えた。

　この日は１３・５度、風速９メートルという厳しいコンディション。それでも直球の最速は１４５キロを計測した。低めに集まるボールも多く「（出力が）上がっててよかったです。不安でしたけど」と率直な心境を吐露し「まだ１イニングですし。しっかりと少ない球数でゾーン内に投げて打ち取れたことはよかったです」と手応えを口にする。

　宮崎キャンプから久保コーチと取り組んできたフォーム改良は「キャンプ序盤は意識付けのために大げさにやってきましたけど。マウンドから投げる、実戦の中で合わせていかないといけない。見た目に大きく違いは感じないかもしれないけど、感覚的な部分で明らかに変わってる。そこはすごく大きい」と手応えをにじませた右腕。「自分のやることをやって。若い選手の勢いに負けないように、僕も勢いにのっていきたい」と開幕ローテ争いを見据える。

　移籍後初登板で「緊張感はありましたよ」と語った田中将。１７日のシート打撃では球速が伸びず、次の実戦登板へ向けて「スピードがすべてではないですけど、意識としてフォーカスしてやりたい」と出力を上げることをテーマに取り組んできた。

　最速１４５キロでアウトローにきれいに決まるボールもあった。「ゲームの中で緊張感がある中で出せたかな」と納得のコメントを残した田中将。「２月中に１試合投げたいとは言ってきたので。予定通り投げることができて、ホッとして帰ることができるなと思います」と明かして報道陣を笑わせていた。

　指導する久保コーチは「順調です」「上がってきてます」と印象を語った。ベンチでハイタッチをかわし「もちろん２月の１日からやってきたこと、最初は大きく自分の違う感覚が入ってきたんだろうけど、今は自分のできる感覚と織り交ぜながら作っているように見える」と分析。ただ「もっと能力的には高いので。求めるところはもう少し。本当に折衷案でどういうところをはっきり取り込んでいくか。そこがもう一つ、がちっとハマるにはもう少し時間が必要」とも語った。

　試合は１－１の八回に平内が１死満塁からストレートの押し出し四球を与えて決勝点を献上。オープン戦連敗となった。