「オープン戦、ＤｅＮＡ４－６巨人」（２２日、ユニオンですからスタジアム宜野湾）

　油断は禁物だ。少しでも隙を見せることは許されない。「いやもう練習が足りないですよね。それだけだと思います」。巨人・阿部監督が眉間にしわを寄せる。オープン戦の開幕戦でいきなり守備のミスを連発した若手を一喝した。

　問題のシーンは初回だった。先頭・度会の中前打を中堅手・佐々木がファンブルし、走者を二塁に進めてしまう。１死後には佐野の一塁線の当たりに対して一塁手・秋広が諦めたように飛びつくようなそぶりも見せず先制点を献上（記録は右線適時二塁打）した。

　歯がゆい思いだったのだろう。「本人が反省して何をしなくちゃいけなかったのか。しっかり準備できていたのかとか、だけだと思います」。特に秋広は、１８日・ＤｅＮＡとの練習試合で同点＆サヨナラ弾と２本塁打発を放って猛アピールしたばかり。気の緩みではないだろうが、秋広は六回にもゴロを捕球後、一塁に悪送球しミスが目立った。

　指揮官は、定位置を争う若手らのミスに手厳しく対応することを予告した。「ボロが出たら２軍にドンドン落ちていく。厳しいですけど、もうそういう競争の時期だと思うので。気を引き締めてやってもらいたい」。オープン戦初戦は、逆転勝利発進となったが笑顔はない。手綱を締め、チーム内のサバイバルを激化させるだけだ。