「ヤクルト春季キャンプ」（１９日、浦添）

　レジェンドが躍動した。ヤクルト・石川雅規投手（４５）が今キャンプ初のシート打撃に登板。打者１２人に対して無安打、２奪三振、１四球。球界最年長左腕が目標に掲げる開幕投手に向けて、また猛アピールした。

　「根気強く低めに投げられた。ファウルを取れたりはできたので、いい段階を踏めたかなというところはあります」。直球、変化球の制球力と緩急でバットの芯を外す幻惑投球を披露。村上に対してはタイミングを外して左飛に仕留め、真骨頂を発揮した。

　高津監督は「体が元気な状態でここまで順調にきている」と目を細めて何度もうなずく。４５歳になった左腕は、心も体もまだまだ若い。実現すれば史上最年長となる開幕投手についても「何歳になっても先発やっている以上、目指すのがすごく大事」と強い意欲を示し、ミッションを設定し自らを奮い立たせている。

　「ゲームに入った時にしっかりとできるようにやっていきたい」。さらに精度を上げ、大役をつかみ取りにいく。