日本ハム・水谷瞬外野手（２３）が１０日、１軍キャンプ地の沖縄県名護市にある観光施設「ナゴパイナップルパーク」初のアンバサダーに就任した。移籍１年目の昨季、９７試合に出場したホープは幼少期、阪神の沖縄・宜野座キャンプに通うなど生粋の虎党だったことを告白。藤川球児監督（４４）の大ファンだったと明かし、６月に行われる阪神との交流戦でパイナップルパフォーマンスを誓った。

　黄色の法被に身を包み、水谷はうれしそうに両手でパイナップルを持った。夢だった「ナゴパイナップルパーク」のアンバサダーに就任し、決意を新たにした。「（パイナップルパワーで）２０本塁打を目指していきたい」。感謝の「Ｐポーズ」？さく裂に期待を抱かせた。

　水谷は終始楽しそうな表情を見せ、１５年前を思い返していた。当時小学生だった野球少年は大の阪神ファン。毎年、キャンプ地のある宜野座を訪れていたといい、その際に同施設へ立ち寄った。「こういうご縁で帰ってこられた」と喜びを隠さず。同施設の関係者に「パッパ　ダンス」の振り付けから本塁打パフォーマンスの採用をおねだりされる場面もあった。

　この要望に、水谷も「Ｐポーズなのか、ダンスの一部なのか分からないですけど、何か使えたら」と快諾。中でも憧れだった藤川監督と“再会”できる阪神戦に胸を高鳴らせ、「現役時代は２軍で打者２人足らずに対戦することができなかった。監督さんなので直接的な対戦ではないけど、阪神戦で何かできたらうれしい」とパフォーマンスを予告した。

　昨年６月１４日の巨人戦（エスコン）では同施設のテーマソング「パッパ　パイナップル！」を登場曲に使用し、戸郷からホームランを打つなど活躍。有言実行でアンバサダー就任を現実にした。「前年のいい報告と『今年またやるぞ』という新しい気持ちで来させてもらうために毎年結果を残したい」。使命感を持ち、ここから成熟していく。