楽天が３０日、２月１日から始まる春季キャンプに向けて沖縄県入り。仙台空港での出発式には６００人のファンが見送りに駆けつけ、ドラフト１位・宗山塁内野手＝明大＝は一層表情を引き締めた。

　たくさんの声援をもらい、宗山は「あれだけの方が集まるってことは今までなかったことなので驚いた。これだけの方に応援してもらっているんだなっていう気持ちにもなりました」とプロとしての自覚も自然に増す。「覚えていないくらい前」以来となる沖縄の地にも、「海が見られるところの部屋。いよいよ来たなっていう感じと、楽しみもあり、不安もありっていうような感じです」と緊張を高めた。

　すでにチームメートの山田からは「守備教えてな」と声もかけられており、「全然自分はまだまだ教えられることがない。自分がいろいろ聞きにいきたい」と先輩たちから貪欲に吸収していく考え。「もちろんショートでいきたい思いはある。簡単なことではないっていうのはわかっているんですけど、持っているものしか出ないと思うので、いいところをアピールできたらなと思っています」と意気込んだ。